Cataratas y conducción: ¿se puede conducir, y cuándo volver al volante tras la operación?
La catarata no retira el permiso de conducir, pero cambia la forma de ver la carretera, sobre todo de noche. Cataratas y conducción: esto es lo que exige la ley, las señales de alerta y cómo se vuelve al volante tras la intervención.
Cataratas y conducción: lo que exige la ley
La catarata figura en la lista oficial de afecciones que pueden influir en la aptitud para conducir, pero no conlleva ninguna prohibición automática. Lo que cuenta es la visión que realmente tiene, medida con sus gafas o sus lentillas. En Francia, la orden ministerial del 28 de marzo de 2022 fija tres exigencias para el permiso de turismo y de moto.
Una agudeza visual de al menos 5/10
Medida con los dos ojos abiertos y con corrección. Si un ojo ya no ve, el otro debe alcanzar por sí solo esos 5/10. Una catarata incipiente suele dejar la agudeza muy por encima de ese umbral; una catarata avanzada lo hace cruzar, a veces sin que uno se dé cuenta, porque la pérdida es lenta e indolora.
Un campo visual de al menos 120°
El campo binocular horizontal debe extenderse 50° a cada lado y 20° hacia arriba y hacia abajo, sin defectos en los 20° centrales. La catarata afecta al cristalino y no a la retina, por lo que en general respeta el campo visual: este criterio concierne sobre todo al glaucoma y a las enfermedades retinianas.
Una visión nocturna suficiente
El texto no fija una cifra, pero prevé que una alteración significativa de la visión nocturna siga siendo compatible con el permiso bajo la mención «conducción solo de día». Es precisamente el terreno de la catarata, que difunde la luz de los faros mucho antes de bajar la agudeza.
Para los permisos de camión, autobús y taxi las exigencias son más estrictas: 8/10 en el mejor ojo, 1/10 en el otro, un campo de 160°, y cualquier alteración confirmada de la visión nocturna o de la sensibilidad al contraste es incompatible. Un conductor profesional con cataratas se ve afectado antes, y la operación se plantea más pronto.
Cataratas y conducción: las señales de alerta al volante
Entre cataratas y conducción, el primer conflicto no se juega en la lectura de las señales sino en la luz. Un cristalino que se opacifica difunde los haces en lugar de transmitirlos y reduce la sensibilidad al contraste. Cuatro situaciones se repiten en los relatos de los pacientes.
Los faros que deslumbran
Los vehículos que vienen de frente proyectan halos o estelas luminosas, y hacen falta uno o dos segundos para «recuperarse». Es el signo más precoz y más específico.
El crepúsculo y la lluvia
Con poca luz o sobre calzada mojada, los contrastes se borran: las marcas viales, un peatón vestido de oscuro, el borde de la carretera. Conducir se vuelve agotador, y después estresante.
Las señales leídas demasiado tarde
Lee las señales y las matrículas más cerca que antes, o se fía del GPS más que de la señalización. Un cambio de gafas no lo arregla, o por poco tiempo.
La evitación
Renuncia a los trayectos nocturnos, a las autopistas, a los itinerarios desconocidos. Este ajuste espontáneo es prudente, pero indica que la catarata ya limita su autonomía.
Estos signos justifican una consulta y una exploración, aunque la última medida de agudeza pareciera tranquilizadora: la escala de letras de la consulta mide la visión con alto contraste y a plena luz, es decir, en las condiciones en que la catarata menos molesta.
Conducir hasta la operación: las reglas de prudencia
Una catarata se forma a lo largo de meses o años, y la operación no es una urgencia. Durante ese periodo, cataratas y conducción siguen siendo compatibles si la visión cumple las exigencias, a condición de adaptar los hábitos a lo que el ojo todavía puede hacer.
Preferir el día y los trayectos conocidos
La catarata molesta poco a plena luz en un itinerario familiar. Reservar la noche, la lluvia y los trayectos largos desconocidos a otro conductor es la decisión más eficaz, y la que la propia normativa prevé con la mención «conducción solo de día».
Unas gafas actualizadas, con antirreflejante
La catarata modifica a menudo la refracción: vuelve el ojo más miope. Una corrección actualizada recupera a veces una o dos líneas de agudeza, y un tratamiento antirreflejante reduce la molestia de los faros. No cura nada, pero prolonga unos meses una conducción segura.
Un parasol y un parabrisas limpio
Un parabrisas rayado o sucio multiplica la difusión de la luz que el cristalino opacificado ya produce. Unas gafas de sol de categoría 2 o 3 para conducir de día, nunca de noche, atenúan el deslumbramiento del sol rasante.
Cuando estos ajustes ya no bastan, o cuando la agudeza corregida del mejor ojo baja de 5/10, hay que dejar de conducir hasta la operación. Entre cataratas y conducción, es de hecho la conducción la que decide con mayor frecuencia la fecha de la operación: para muchos pacientes, la necesidad de conducir es lo que convierte una catarata «que se vigila» en una catarata «que se opera».
Tras la operación de cataratas: ¿cuándo volver al volante?
En materia de cataratas y conducción, es la pregunta que hacen casi todos los pacientes. La respuesta cabe en una regla absoluta y dos etapas.
El día de la operación: nunca
El ojo operado está dilatado por los colirios durante varias horas, está protegido por una concha que coloca el cirujano, y a menudo se ha administrado una sedación. Debe venir acompañado para volver a casa, en un coche conducido por un allegado, en taxi o en transporte público. Es una condición del alta de la clínica. La concha se retira a la mañana siguiente y se vuelve a colocar cada noche durante una semana.
Los días siguientes: la conducción diurna
Tras una operación sencilla, la visión del ojo operado suele ser ya buena al día siguiente, en el control postoperatorio. La reanudación de la conducción diurna se decide entonces con el cirujano, en general en los días siguientes, en cuanto la visión es nítida y estable y usted se siente cómodo. Es el caso típico del paciente hipermétrope o emétrope, cuya lente se calcula para ver nítido de lejos sin gafas. Empiece por trayectos cortos y conocidos. La Seguridad Social francesa recuerda que la conducción está desaconsejada mientras la vista no sea satisfactoria.
Las semanas siguientes: la conducción nocturna
Los halos alrededor de los faros, frecuentes en los primeros días, se atenúan con las semanas, a medida que la córnea se desinflama y la pupila recupera su tamaño. Con una lente monofocal, la conducción nocturna se reanuda la mayoría de las veces en los días siguientes, al mismo tiempo que la diurna. Con una lente multifocal puede seguir siendo difícil durante más tiempo, aunque los halos tienden a desvanecerse con el tiempo. Las gafas definitivas se prescriben 4 semanas después de la operación, del último ojo operado si lo son los dos: hasta entonces, si hace falta una corrección residual para alcanzar los 5/10, necesitará unas gafas provisionales.
Cataratas y conducción entre las dos operaciones: es preferible haberse operado de los dos ojos antes de volver al volante. El mayor determinante es el objetivo elegido con el cirujano. Un paciente miope al que se decide dejar miope tras la operación no ve nítido de lejos sin corrección: la mayoría de las veces debe esperar la prescripción de sus gafas, un mes después de la operación del segundo ojo. Un paciente hipermétrope o emétrope, cuya lente está ajustada para lejos, puede en general volver a conducir en los días siguientes a la primera intervención, de día y en trayectos conocidos. Entre los dos ojos, las dos imágenes difieren y las antiguas gafas ya no sirven: se impone la prudencia, y el plazo entre las dos operaciones es deliberadamente corto, de una a cuatro semanas. Tras una cirugía complicada o una cirugía combinada de retina, la recuperación es más lenta y el cirujano fija un plazo específico.
Cataratas y conducción: lo que cambia la operación, en cifras
El efecto de la cirugía de cataratas sobre la seguridad vial se ha medido directamente, sobre accidentes reales y en circuito. Los resultados van todos en la misma dirección.
La mitad de accidentes
Una cohorte de 277 conductores de 55 a 84 años con cataratas, seguidos de 4 a 6 años en Estados Unidos, comparó a los que se operaron con los que lo rechazaron: la tasa de accidentes declarados a la policía se redujo a la mitad en el grupo operado, tras ajustar por edad y kilometraje.
Menos 12,7 % a escala de una población
En Australia Occidental, el cruce de los registros quirúrgicos y policiales de 27 827 pacientes operados de un solo ojo mostró una reducción del 12,7 % de los accidentes en el año siguiente a la operación, respecto al año anterior. El efecto existe, por tanto, desde el primer ojo.
Una conducción de nuevo normal
En un circuito cerrado, conductores mayores con cataratas bilaterales conducían peor que controles de la misma edad. Tras la operación de ambos ojos, su rendimiento igualó al de los controles, en paralelo con la normalización de la sensibilidad al contraste y de la tolerancia al deslumbramiento.
La noche recuperada
En pacientes que aún veían 5/10 o mejor pero se quejaban de deslumbramiento, la sensibilidad al contraste medida en condiciones nocturnas era anormal antes de la operación y normal después. Antes de la intervención, el 41 % de ellos seguía conduciendo de noche; después, el 80 %.
Estos datos explican por qué, en la discusión entre cataratas y conducción, la operación no es solo una comodidad: para un conductor con dificultades, es una medida de seguridad, para él y para los demás.
Cataratas y conducción: permiso, médico autorizado y seguro
En Francia, el permiso de turismo no impone ninguna revisión médica periódica. Es por tanto el propio conductor quien asume la responsabilidad de su visión. En materia de cataratas y conducción, tres reglas prácticas.
Sin declaración espontánea
Una catarata no tiene que declararse a la prefectura ni al asegurador. En cambio, si su visión ya no cumple las exigencias legales, debe dejar de conducir, y puede ser necesario el dictamen de un médico autorizado por la prefectura para pronunciarse sobre su aptitud. Ese médico no puede ser su médico de cabecera; la visita cuesta 36 €, no reembolsados.
El riesgo con el seguro
Según service-public.fr, un conductor responsable de un accidente relacionado con una afección incompatible con la conducción, y que no se ha sometido al control médico, no está cubierto por su seguro. Conducir a sabiendas con una agudeza inferior a 5/10 entra en ese supuesto.
Tras la operación: el código 01
Si su permiso lleva la mención «01», conducción con corrección, y la lente le dispensa de ella, la mención no desaparece por sí sola: un certificado del oftalmólogo y después un dictamen del médico autorizado permiten retirarla. Mientras figure, conducir sin gafas constituye una infracción, incluso con una vista excelente.
Para los conductores profesionales, la revisión médica es obligatoria y periódica: la catarata se detecta pronto, y la operación suele ser la condición para mantener la actividad.
Lentes intraoculares y conducción nocturna: una elección previa a la operación
El tipo de lente intraocular tiene una consecuencia directa sobre la conducción nocturna. Es una de las cuestiones que conviene abordar en el estudio preoperatorio, sobre todo si conduce mucho de noche o por profesión. Cataratas y conducción nocturna: tres casos.
Lente monofocal
Es la elección de referencia para el conductor: una sola imagen nítida de lejos, el mínimo de halos y deslumbramiento, una visión nocturna de calidad. Obliga a usar gafas para leer, lo que no molesta al volante.
Lente multifocal o de profundidad de foco extendida
Reduce la dependencia de las gafas, pero a costa de halos y deslumbramientos más frecuentes alrededor de las fuentes de luz, documentados por la revisión Cochrane que compara estas lentes con las monofocales. Los halos tienden a desvanecerse con las semanas y la mayoría de los pacientes se acostumbran; pero la conducción nocturna puede seguir siendo difícil más tiempo que con una monofocal, y un conductor nocturno habitual, un chófer o un camionero debe ser advertido antes de elegir.
Lente tórica
Al corregir el astigmatismo, mejora la nitidez de lejos sin gafas, y por tanto la lectura de las señales y la percepción de los contrastes, sin efecto desfavorable sobre la visión nocturna.
Preguntas frecuentes sobre cataratas y conducción
Sí: cataratas y conducción siguen siendo compatibles mientras la visión cumpla las exigencias legales, al menos 5/10 en visión binocular con corrección y un campo visual horizontal de al menos 120°. La catarata no prohíbe conducir por sí misma, pero degrada primero la visión nocturna y la resistencia al deslumbramiento, a menudo antes de que baje la agudeza medida en la consulta. Por debajo de 5/10 en el mejor ojo, incluso corregido, la conducción queda descartada; el oftalmólogo le dice en qué punto está.
Nunca el día de la operación: el ojo está dilatado, protegido por una concha, y puede haberse administrado una sedación. Después, la reanudación depende de la recuperación visual y de la opinión dada en el control postoperatorio. Para una operación sencilla con una lente ajustada para lejos, la conducción se reanuda a menudo en los días siguientes, de día y de noche; con una lente multifocal, la conducción nocturna puede seguir siendo difícil más tiempo, hasta que los halos se desvanecen. Un paciente al que se deja miope espera la mayoría de las veces sus gafas, un mes después de la operación del segundo ojo.
Es preferible haberse operado de los dos ojos. Entre las dos intervenciones, el ojo operado y el no operado ven de forma distinta, el relieve es menos fiable y las antiguas gafas ya no sirven. Todo depende del objetivo: un paciente hipermétrope o emétrope, cuya lente está ajustada para lejos, puede volver a conducir de día en trayectos conocidos en cuanto la visión del primer ojo es nítida; un paciente al que se deja miope debe esperar sus gafas, un mes después del segundo ojo.
En materia de cataratas y conducción, no existe declaración espontánea a la prefectura. En cambio, todo conductor debe asegurarse de que su visión cumple las exigencias legales, y consultar a un médico autorizado por la prefectura si le concierne una afección de la lista oficial. Conducir sabiendo que la visión es insuficiente expone, en caso de accidente, a no estar cubierto por el seguro.
Sí, y está medido. En una cohorte estadounidense seguida durante 4 a 6 años, los pacientes operados tuvieron la mitad de accidentes que los que habían renunciado a la operación. Un estudio sobre toda una población australiana halló una reducción del 12,7 % de los accidentes declarados a la policía en el año siguiente a la operación del primer ojo. La sensibilidad al contraste y la tolerancia al deslumbramiento vuelven a la normalidad.
Referencias y fuentes médicas
- Arrêté du 28 mars 2022 fixant la liste des affections médicales incompatibles ou compatibles avec ou sans aménagements ou restrictions pour l’obtention, le renouvellement ou le maintien du permis de conduire. Journal officiel, 3 avril 2022. Consultar
- Agence régionale de santé Centre-Val de Loire, Sécurité routière. Santé et conduite : mémento pour le médecin d’un patient conducteur. 2024. Consultar
- Service-public.fr. Permis de conduire : contrôle médical de l’aptitude à la conduite. Consultar
- Assurance Maladie (ameli.fr). Traitement de la cataracte : quand faut-il être opéré ? Consultar
- Owsley C, McGwin G Jr, Sloane M, Wells J, Stalvey BT, Gauthreaux S. Impact of cataract surgery on motor vehicle crash involvement by older adults. JAMA. 2002;288(7):841-849. doi:10.1001/jama.288.7.841 — Ver en PubMed
- Meuleners LB, Hendrie D, Lee AH, Ng JQ, Morlet N. The effectiveness of cataract surgery in reducing motor vehicle crashes: a whole population study using linked data. Ophthalmic Epidemiol. 2012;19(1):23-28. doi:10.3109/09286586.2011.628776 — Ver en PubMed
- Wood JM, Carberry TP. Bilateral cataract surgery and driving performance. Br J Ophthalmol. 2006;90(10):1277-1280. doi:10.1136/bjo.2006.096057 — Ver en PubMed
- Pfoff DS, Werner JS. Effect of cataract surgery on contrast sensitivity and glare in patients with 20/50 or better Snellen acuity. J Cataract Refract Surg. 1994;20(6):620-625. doi:10.1016/s0886-3350(13)80650-5 — Ver en PubMed
- de Silva SR, Evans JR, Kirthi V, Ziaei M, Leyland M. Multifocal versus monofocal intraocular lenses after cataract extraction. Cochrane Database Syst Rev. 2016;12:CD003169. doi:10.1002/14651858.CD003169.pub4 — Ver en PubMed