Síndrome del iris flácido :
lo que debe saber antes de la cirugía de cataratas
Un efecto secundario conocido de ciertos medicamentos para la próstata — indispensable comunicarlo antes de la operación de cataratas.
¿Qué es el síndrome del iris flácido ?
El síndrome del iris flácido intraoperatorio (en inglés Intraoperative Floppy Iris Syndrome, abreviado IFIS) describe una reacción particular del iris — la parte coloreada de su ojo — durante la cirugía de cataratas. En los pacientes afectados, el iris se vuelve anormalmente blando e inestable durante la operación : puede deformarse, plegarse o interferir con los instrumentos del cirujano.
Este fenómeno no provoca ningún síntoma en la vida cotidiana. Solo se manifiesta en el momento de la cirugía y afecta únicamente a pacientes que toman o han tomado ciertos medicamentos específicos. Fue descrito por primera vez en 2005 por los oftalmólogos estadounidenses Chang y Campbell.
¿Qué medicamentos son responsables ?
Los medicamentos principalmente implicados son los alfa-bloqueantes, prescritos habitualmente para tratar la hipertrofia benigna de próstata — un agrandamiento no canceroso de la próstata, muy frecuente en los hombres mayores de 50 años.
La tamsulosina : la molécula más implicada
La tamsulosina es la más estrechamente asociada al síndrome del iris flácido. Se comercializa bajo varios nombres (genéricos o marcas) y se prescribe ampliamente en todo el mundo.
Los otros alfa-bloqueantes
Otras moléculas de la misma familia (alfuzosina, terazosina, doxazosina, silodosina…) también pueden provocar el síndrome del iris flácido, aunque el efecto parece menos marcado que con la tamsulosina.
Más allá de los alfa-bloqueantes
Estudios más recientes han identificado otras familias de medicamentos que pueden favorecer el síndrome del iris flácido, más raramente que los alfa-bloqueantes pero de forma documentada : antidepresivos tricíclicos (en particular la imipramina), ciertos antipsicóticos (clorpromazina, risperidona), inhibidores de la 5-alfa-reductasa (finasterida, dutasterida — utilizados para la próstata y la calvicie), ciertos colirios para el glaucoma (brinzolamida) o broncodilatadores en inhalación (salbutamol). El mecanismo común es una influencia indirecta sobre el tono del iris.
¿Cómo actúan estos medicamentos ?
Estos medicamentos relajan los músculos lisos, lo que mejora el confort urinario en los hombres con hipertrofia prostática. Pero también actúan sobre las fibras musculares del iris, lo que puede dejarlo flácido de forma prolongada o incluso definitiva.
¿Por qué es un problema durante la cirugía ?
Durante la cirugía de cataratas, el cirujano necesita que la pupila permanezca bien dilatada para acceder al cristalino opacificado y sustituirlo por una lente intraocular. En los pacientes afectados por el síndrome del iris flácido, tres fenómenos pueden complicar la intervención :
La pupila se contrae espontáneamente durante la operación. El cirujano pierde visibilidad sobre el cristalino.
El iris ondula con los movimientos de líquido en el ojo, lo que lo hace difícil de preservar durante la aspiración del cristalino.
El iris puede engancharse en los instrumentos o dañarse al exteriorizarse por la pequeña incisión corneal.
Sin preparación, esta inestabilidad aumenta el riesgo de complicaciones intraoperatorias (rotura capsular, lesión del iris). Por eso es esencial comunicar — incluso una toma antigua — de estos medicamentos antes de la cirugía.
Cómo gestiona el cirujano la situación
Una vez informado, el Dr Gozlan dispone de varias soluciones eficaces para asegurar la operación. La técnica se adapta caso por caso según la intensidad del síndrome.
Realización de incisiones más estancas
Las incisiones practicadas al inicio de la cirugía se realizan de forma particular, para evitar que el iris pueda exteriorizarse fácilmente durante la intervención.
Inyección de productos viscoelásticos específicos
Geles viscoelásticos especialmente cohesivos se inyectan para estabilizar mecánicamente el iris y mantener abierto el espacio quirúrgico.
Colocación de un anillo de Malyugin
Un pequeño anillo circular se coloca en la pupila para mantenerla abierta mecánicamente durante toda la intervención. Es hoy la solución más utilizada.
Uso de ganchos de iris
En algunos casos, pequeños ganchos se introducen por microincisiones para fijar los bordes del iris e impedir que se enganchen en los instrumentos.
Ajuste de los parámetros de facoemulsificación
Los parámetros ultrasónicos y la intensidad de la irrigación se ajustan para limitar los movimientos de líquido que hacen ondular el iris.
Con estas técnicas, la cirugía puede realizarse con total seguridad, incluso sobre un iris muy flácido. El riesgo de complicación vuelve a un nivel cercano al de una operación estándar, siempre que el cirujano esté informado de antemano.
¿Qué hacer si está afectado ?
Comuníquelo imperativamente al cirujano durante la consulta preoperatoria. Esta información cambia la preparación de la intervención (material específico, técnica quirúrgica adaptada) pero en ningún caso contraindica la cirugía de cataratas.
La información útil a aportar
El nombre exacto del medicamento (lleve su caja o receta), la dosis, la fecha de inicio y la fecha de interrupción si ya no lo toma.
Incluso un tratamiento antiguo debe comunicarse
Si tomó un alfa-bloqueante hace varios años, comuníquelo igualmente. El efecto sobre el iris persiste durante mucho tiempo después del cese.
¿Debe interrumpirse el tratamiento antes de la cirugía ?
No. El efecto de estos medicamentos sobre el iris es definitivo : una vez expuesto, el iris sigue siendo sensible incluso después de varios años de cese. No hay por tanto ningún beneficio en interrumpir el tratamiento antes de la cirugía de cataratas.
Además, estos tratamientos tienen una indicación médica precisa (molestias urinarias, hipertrofia de próstata). Una interrupción no consensuada puede provocar consecuencias urinarias desagradables. Cualquier modificación de su tratamiento debe discutirse con su urólogo o médico de cabecera, y no decidirse en vista de la cirugía de cataratas.
Preguntas frecuentes
No, siempre que se anticipe. Una vez informado, el cirujano adapta su técnica y el riesgo de complicación vuelve a un nivel cercano al de una operación estándar.
Aproximadamente del 1 al 2 % de las cirugías de cataratas. El síndrome afecta mayoritariamente a hombres de más de 60 años tratados por la próstata.
No. El efecto sobre el iris es definitivo y la interrupción del medicamento no aporta ningún beneficio. Cualquier modificación debe discutirse con su urólogo.
El efecto es definitivo : persiste incluso después de varios años de cese. Por eso debe comunicarse siempre la toma incluso antigua de estos medicamentos.
Sí. Es más frecuente en hombres (debido a los tratamientos para la próstata), pero también afecta a las mujeres. Varios medicamentos de uso común por pacientes mujeres pueden desencadenar el síndrome : ciertos colirios anti-glaucoma (brinzolamida), broncodilatadores en inhalación (salbutamol), antidepresivos tricíclicos, o alfa-bloqueantes prescritos para problemas urinarios. Por eso es importante para toda paciente — como para todo paciente — proporcionar la lista completa de sus medicamentos en la consulta preoperatoria.
No es obligatorio, pero es útil mencionar la cirugía prevista a su urólogo o médico de cabecera. Es el cirujano oftalmólogo quien adapta la técnica operatoria.
Referencias & fuentes médicas
- Chang DF, Campbell JR. Intraoperative floppy iris syndrome associated with tamsulosin. J Cataract Refract Surg. 2005;31(4):664–673.
- Chang DF, Braga-Mele R, Mamalis N, et al. Clinical experience with intraoperative floppy iris syndrome. J Cataract Refract Surg. 2008;34(7):1201–1209.
- European Society of Cataract & Refractive Surgeons (ESCRS). Guidelines for the management of IFIS in cataract surgery. 2023.
- Haute Autorité de Santé (HAS). Chirurgie de la cataracte chez l’adulte. Paris : HAS ; 2023.
- Lakhani M, Kwan ATH, Mihalache A, Popovic MM, Hurley B, Muni RH. Drugs associated with floppy iris syndrome : a real-world population-based study. Am J Ophthalmol. 2025. doi:10.1016/j.ajo.2025.03.023
- American Academy of Ophthalmology. Real-world study of drugs linked to floppy iris syndrome. EyeNet Magazine. 2025.